유엔무역개발기구(United Nations Conference on Trade and Development)의 약칭으로, 1964년 당시 GATT의 범위 밖에서 개도국들의 특수한 무역문제를 해결하기 위해 UN총회산하의 상설기관으로 발족한 기구를 말함.

UNCTAD는 개도국의 특수한 필요성을 고려하면서 국제경제 및 통상문제를 전반적으로 규율 할 원칙 및 법규를 발전시켜나가는 역할을 수행해 왔음. 그러한 노력의 결실로 국제상품협정, 제한적 영업관행 규율을 위한 다자간에 합의된 원칙과 규범(약칭 The Set) 등이 제정됨.

이러한 상품교역 문제 외에 UNCTAD는 금융, 기술이전, 운송, 경쟁정책 등 다양한 분야에서 개도국이 당면하고 있는 과제들에 대한 구체적인 해결방안을 모색해옴.

총회(The Conference)는 매 4년마다 개최되는 UNCTAD의 최고의사결정기구이며, 산하 무역개발위원회(The Trade and Development Board)는 총회결정사항의 이행을 검토, 연구 및 보고를 행함. 무역개발위원회 산하에는 상품, 용역, 산품 교역위원회(Commission on Trade in Goods and Services, and Commodities), 투자기술, 재정문제위원회(commission on Investment, Technology and Related Financial Issues), 기업경영의 촉진 및 발전위원회(commission on Enterprise, Business Facilitation and Development)의 3개 위원회가 있으며, 그 밖에 경쟁법, 정책에 관한 전문가회의 등 10개의 전문가회의가 있음.