주식회사에서 자기자본을 조달하는 수단으로 사용되는 유가증권을 의미하며 주식을 소유하는 주주에게는 회사에 대한 법률상 권리를 나타내는 증서임.

주식의 발행•;매각을 통해 회사는 영구적인 자본을 획득하며, 주주는 주식을 소유하는 기간동안 회사에 대하여 권리를 행사할 수 있고, 유통시장에서 주식의 매각등을 통해 투자자금을 용이하게 회수할 수 있음.